통일은 우리에게 어떠한 의미를 가지고 있고 왜 중요합니까? 사람들을 다 각기 다른 이유로 통일을 지지합니다. 일부는 그들이 우리와 같은 민족이기 때문에, 또 다른 사람들은 그들이 겪고 있는 기아와 어려움 때문에 통일은 반드시 이루어져야 한다고 이야기합니다. 통일은 우리에게 한반도의 평화를 증진시켜 줄 수 있으며 같은 민족으로서 공존∙발전해 나아갈 수 있는 역량을 발휘 시킬 수 있는 기회로, ‘우리의 미래’라는 의미를 가지고 있습니다.
북한은 세계 인권유린이 가장 심한 나라 중 하나로서 우즈베키스탄, 소말리아, 티베트 등과 함께 자국민의 인권일 탄압하고 있습니다. 북한에서는 당이 국민의 모든 말과 행동 등, 일거수일투족을 감시하며 당의 요구에 조금이라도 어긋나는 경우 이들을 처벌할 수 있습니다. 대한민국의 모든 국민은 표현의 자유를 태어날 때부터 가지고 있습니다. 이는 기본권이며 태어날 때부터 갖는 천부인권입니다. 하지만 북한의 국민들은 이러한 기본적인 권리조차 없습니다. 그들은 북한 노동당이 선전하는 것을 믿고 따라야하며 신뢰를 표명하지 않으면 정치범 수용소에 끌려갈 수 있습니다. 정치범 수용소는 북한 체제에 어긋나는 사람들을 모아 놓고 죽을 때까지 학대하는 시설입니다. 말하자면 나치의 아우슈비츠 같은 곳 인데, 독가스를 가지고 사람을 죽이지 않을 뿐이지 그 곳과 같다 할 수 있습니다. 독일은 이러한 행동에 대해 반성을 하고 잘못에 대해 용서를 빌었습니다. 하지만 북한 정부는 당연하다는 듯이 그 끔찍한 일을 계속 지속하고 있습니다. 북한 주민들은 기본 생활권조차도 침해 받고 있습니다. 국가는 그 나라 국민이 살 수 있게 최소한의 양식과 일자리를 제공해 주어야 합니다. 그것이 국가가 만들어 진 이유이고 국가의 의무입니다. 국가가 자신의 국민들을 보호하지 못할 때 그것은 진정한 국가가 아닙니다. 북한은 현재 이러한 국가의 기능을 제대로 수행하지 못하고 오히려 국민의 인권을 유린하고 착취하고 있기에 우리는 우리의 동포이자 우리의 가족인 북한 주민들의 인권을 보호하기 위해 통일을 이루어야 합니다.
통일은 우리나라에게도 중요한 문제입니다. 우리나라가 매년 쓰는 국방비는 세계 12위입니다. 우리나라 국내 총생산액(GDP)의 3% 가량 됩니다. 만약 한국이 통일 된다면, 국방비는 전체 총 생산액의 1.5% 수준으로 감축될 수 있습니다. 이 예산은 복지나 교육 같이 미래를 창조하고, 국민의 삶의 질을 함양시키는 곳에 유용하게 쓰일 수 있습니다. 또한 통일이 되면 인구가 증가하게 되고 이에 따라 국가 경쟁력이 증가할 것으로 예측 됩니다. 북한의 현재 인구는 약 2700만 명으로 추산되고, 남한의 경우 4900만 명 정도의 인구를 가지고 있습니다. 이 두 나라의 인구가 합쳐진다면 7600만 명가량으로 세계 14위의 인구를 보유하게 되어 내수 경제가 살아나게 되며, 국제적으로 국력이 신장 될 것 입니다. 북쪽에 매장 되어 있는 지하자원은 또 어떻습니까? 우리나라는 현재 대부분의 자원을 수입에 의존해 사용하고 있으나 통일이 이루어진다면 어느 정도는 국내에서 에너지원 보급이 가능하여 국가 경제에 긍정적인 영향이 있을 것입니다. 또한 통일을 통해 한반도는 하나가 되어 다른 나라로 지금 훨씬 활발히 수출∙입을 하게 되어 무역수지에서 흑자를 올릴 수 있을 것 입니다. 통일이 되었을 때 최첨단 산업이 발달한 대한민국은 유럽 대륙에 연결되는 육로를 통해 해상운송의 약 4분의 1의 가격으로 수출 할 수 있어 기업들의 국제적인 가격경쟁력을 향상시킬 수 있습니다. 또한 북한의 경우 금강산 관광 산업을 남한의 문화재 관람과 연계하여 필요한 외화(달러)를 확보할 수 있을 것 입니다. 그리고 통일로 인해 우리나라 NNL부근의 황금 어장을 남북한 경계 없이 마음껏 활용하고, 불법 외국 어선들로 부터 우리나라의 영해를 지킬 해군력을 획득하게 됩니다. 마지막으로 우리는 우리 조상의 땅, 간도를 되찾을 수 있고 독도에 관한 교육을 강화할 수 있습니다. 일단 간도에 있는 고구려의 유적들을 확보함을 통해 동북 공정을 부정하고, 우리나라의 역사를 바로 세우며, 일본에 대항해 우리만의 독도 관련 교육, 캠페인을 강화할 수 있습니다.
통일을 하는 데에는 얼마나 많은 시간이 소요될 지는 장담하지 못합니다. 통일을 하게 되면 단기적으로는 경제적 쇼크가 발생 될 수 있고, 그 많은 북한 주민들을 어떻게 다시 교육시키고 일자리를 마련할 수 있는가에 대한 고민도 많습니다. 하지만 이들은 우리와 같은 겨레이고, 인권을 보호 받지 못하는 약자입니다. 인간이란 약육강식의 세계에 사는 것이 아니라 약자를 보호 할 줄도 아는 이성적이고 윤리적인 존재 입니다. 이에 우리 청소년들은 북한의 현실에 대해 정확히 교육을 받아야 합니다. 막연히 ‘북한 사람들은 나무껍질을 먹는다는 데 너무 불쌍하다’라고 생각하는 것이 아닌 ‘이렇게 많은 사람들이 이러한 대우를 받으며 살아가고 있구나.’ 라는 사실을 깨달을 수 있는 교육이 이루어 져야 합니다. 또한 북한을 우리의 적이 아닌 동포로 보는 시선이 필요 합니다. 60년간의 대립 속에서 북한은 적이라는 사실이 우리의 마음속에 각인 되어 있습니다. 우리는 북한 주민들은 자유가 없으며 북한 주민들 모두가 테러, 무기 밀매 등을 한다는 것이 아님을 알고, 그들을 우리가 도와 줘야 함을 인식해야 합니다. 마지막으로 구체적이고 실제적인 통일 방법 모색이 매우 중요합니다. 무턱대고 ‘통일은 좋은 것이기 때문에 해야 한다’과 같은 논리가 아닌 평화롭고 안정적으로 통일이 되는 방법을 찾으려 노력해야 할 것입니다. 현실적으로 청소년인 우리가 직접 통일 정책을 만들고 바꿀 수는 없습니다. 하지만 청소년들이 통일, 사회 문제에 많은 관심을 갖고 통일의 의미와 필요성, 의의를 찾아가며 북한과 공존하며 살아가는 세상을 희망한다면 우리가 바라는 진정한 의미를 지닌 통일을 이룰 수 있을 것이라 믿습니다.
